Montserrat est
un sanctuaire auquel on avait accès par le chemin de Collaboto
et de Santa Cecilia. Il a été transformé en "
route " en 1698.
Lorsque le train arrive à Monistrol au milieu du XIXème
siècle, Ferrocarrils del Norte fait construire une route (1848-59)
sur 14 km depuis la gare. De cette manière, les diligences peuvent
accéder au sanctuaire en passant par la fontaine des Monjos.
Mais ce tracé escarpé pour des moyens de locomotion animale
n'était pas suffisant pour avoir une liaison permanente et faire
face à l'augmentation des visiteurs. L'ingénieur Joaquim
Carrera, amoureux de Montserrat et de trains suisses, parvient à
convaincre l'homme d'affaire Josep M. González de la nécessité
de construire un train à crémaillère entre le Monistrol
et le monastère. C'est ainsi qu'en 1881 se constitue la société
Ferrocarriles de Montaña a Grandes Pendientes.
Les travaux sont entrepris et le train est inauguré le 6 octobre
1892. Il devient rapidement le train le plus populaire de Catalogne.
Des pèlerinages sont organisés (jusqu'à 200 par
an). Le train présentait l'avantage d'être plus rapide
que la route avec 1 h05 de durée de montée. Sur le plan
technique, la grande innovation était la crémaillère
et la correspondance avec les autres trains à écartement
normal (écartement espagnol) depuis barcelone. Ce train a dynamisé
le commerce local où une population ne vivait qu'autour de ce
phénomène.
Dans les années 20, c'est la grande gloire du train à
crémaillère. En 1947, il transporte jusqu'à 274
000 voyageurs à l'occasion des fêtes de la Mare de Deu.
La vie du train a été marquée par de constants
agrandissements jusqu'en 1931, date des premières difficultés
financières. Les années suivantes, avec la guerre civile,
le train de Montserrat a connu des hauts et des bas jusqu'à un
accident le 25 juillet 1953 qui a marqué le déclin de
la ligne. La fermeture définitive a été effective
le 12 mai 1957. Mais l'espoir de le revoir n'a jamais été
perdu.
Le nombre de visiteurs augmente toujours créant un afflux de
voiture dans le Parc Naturel. Une prise de conscience apparaît
dans les années 80. La Direction Générale
des Transports de la Generalitat et Ferrocarrils
de la Generalitat de Catalunya (FGC) étudient des
alternatives et en 1991, FGC rédige un projet qui deviendra la
base de l'actuel train à crémaillère.
Ce projet a été présenté publiquement en
1999 et modifié fin 2000 suite aux observations faites après
de fortes pluies tombées sur le secteur en juin. En juillet 2001
les travaux débutent et 5 automotrices sont commandées.
L'inauguration a lieu le 18 mai 2003 après 46 ans de fermeture.
Ce train, qui est le second en Catalogne Sud après celui du Vall
de Nuria, n'a rien à voir avec la technologie du passé
du train à vapeur de 1892.