Une race disparaît tous les mois ; l’élevage
industriel mis en cause
L’essor rapide
de la production animale industrielle ciblée sur une palette
très restreinte de races est la plus grande menace mondiale à
la diversité des animaux de ferme, selon un rapport présenté
aujourd’hui à la Commission des ressources génétiques
pour l’alimentation et l’agriculture.
L’afflux de
la demande mondiale de viande, de lait et d’oeufs a entraîné
une forte dépendance à l’égard des animaux
à rendement élevé qui sont reproduits de façon
intensive pour uniformiser les produits, selon le rapport L’État
des ressources zoogénétiques mondiales pour l’alimentation
et l’agriculture. Le rapport, qui rassemble des données
de 169 pays, affirme que le problème se complique avec la facilité
de mouvement de matériel génétique dans le monde
entier.
“Au cours
des 40 prochaines années, la population mondiale passera des
6,2 milliards actuels à 9 milliards de personnes, et cet accroissement
sera surtout le fait des pays en développement”, a indiqué
le Sous-Directeur général de la FAO, M. Alexander Müller,
dans son allocution à la Commission. “Nous devons accroître
la résilience de nos approvisionnements alimentaires, en conservant
et en déployant l’éventail le plus large possible
de ressources génétiques, vitales et irremplaçables”.
“Le réchauffement
de la planète met également en péril l’ensemble
des ressources génétiques et alourdit la pression sur
la biodiversité”, ajoute M. Müller. “Nous
avons pourtant besoin de ces ressources pour l’adaptation de l’agriculture
au changement climatique”.
Le
temps presse
Au
cours des sept dernières années, une race domestique a
disparu tous les mois. Le temps presse pour un cinquième des
races de bovins, caprins, porcins, équins et volailles du monde”,
précise M. Müller. “Ce tout premier tour d’horizon
de la biodiversité des animaux d’élevage et de la
capacité des pays de gérer leurs ressources zoogénétiques
est un avertissement au monde”.
Et ceci n’est
probablement qu’un tableau partiel de l’érosion génétique
en cours, indique le rapport, car les inventaires des races sont incomplets
dans de nombreuses parties du monde. En outre, chez les races bovines
à haut rendement les plus couramment utilisées, l’utilisation
de quelques géniteurs très prisés nuit à
la diversité génétique.
“La gestion
efficace de la diversité zoogénétique est essentielle
pour la sécurité alimentaire mondiale, le développement
durable et les moyens d’existence de millions de personnes”,
affirme Mme Irène Hoffmann, Chef du Service de production animale
de la FAO.
“Si elles
sont parfois moins productives, de nombreuses races menacées
d’extinction comportent pourtant des traits uniques, comme la résistance
aux maladies ou la tolérance aux conditions climatiques extrêmes.
Or, les générations futures pourraient en avoir besoin
pour affronter les enjeux du changement climatique, des nouvelles maladies
animales et de la demande croissante de produits de l’élevage”,
ajoute M. Hoffmann.
Certaines
races sont plus égales que d’autres
Un
élevage bien adapté est un élément essentiel
des systèmes de production depuis plus de 10 000 ans, en particulier
dans les environnements rigoureux où il est difficile ou impossible
de pratiquer l’agriculture.
Depuis la moitié
du XXème siècle, quelques races à hautes performances,
généralement d’origine européenne -notamment
la Holstein-Friesian (de loin la race la plus répandue, signalée
dans au moins 128 pays et dans toutes les régions du monde) et
la race Jersey ; les porcs Large White, Duroc et Landrace ; les chèvres
Saanen ; et les volailles Rhode Island Red et Leghorn - se sont disséminées
de par le monde, évinçant souvent les races traditionnelles.
Ce rétrécissement
progressif de la diversité génétique est pratiquement
achevé en Europe et en Amérique du Nord, mais s’attaque
désormais à de nombreux pays en développement,
jusqu’à présent berceau de nombreuses races autochtones.
«
Point chaud » de perte de diversité des races
Le
monde en développement sera le « point chaud » de
la perte de diversité des races au cours du XXIème siècle,
selon le rapport.
Au Viet Nam, par
exemple, le pourcentage de truies indigènes est tombé
de 72 pour cent de la population totale en 1994 à 26 pour cent
en 2002. Sur ses 14 races locales, 5 sont vulnérables, 2 dans
un état critique et 3 sont menacées d’extinction.
Au Kenya, l’introduction
du mouton Dorper a entraîné la quasi-disparition du mouton
de pure race Red Masai.
On
manque de programmes de conservation
L’exclusion
des races locales a de grandes chances de s’accélérer
dans beaucoup de pays en développement si des dispositions spéciales
ne sont pas prises pour leur utilisation durable et leur conservation
en offrant aux éleveurs un soutien adéquat, met en garde
le rapport.
La gestion efficace
de la diversité génétique animale requiert des
ressources - y compris du personnel bien formé et des moyens
techniques adéquats- qui font défaut à de nombreux
pays en développement. D’après le rapport, 48 pour
cent des pays n’ont pas de programme national de conservation in
vivo, et 63 pour cent pas de programme in vitro, pour la conservation
d’embryons, de sperme ou autre matériel génétique
ayant le potentiel de reconstituer ultérieurement des animaux
vivants. De même, dans de nombreux pays, les programmes de sélection
structurés sont soit inexistants, soit inefficaces.
“Une aide
aux pays en développement et aux pays aux économies en
transition pour la caractérisation, la conservation et l’utilisation
de leurs races d’élevage peut s’avérer nécessaire,”
annonce Clive Stannard de la Commission des ressources génétiques
pour l’alimentation et l’agriculture. “Il faut mettre
en place des cadres permettant un vaste accès aux ressources
zoogénétiques, ainsi que le partage équitable des
avantages qui en sont tirés, tant au niveau national qu’international”.
Protéger
notre patrimoine commun
Lors
de la réunion de la Commission des ressources génétiques
de la FAO- la seule institution internationale s’occupant de toutes
les ressources génétiques dans l’agriculture, les
forêts et les pêches- des experts en provenance du monde
entier devraient approuver les conclusions du rapport, qui fera l’objet
d’un lancement officiel à la Conférence technique
internationale sur les ressources zoogénétiques à
Interlaken (Suisse) en septembre prochain.
La conférence
d’Interlaken devrait adopter un plan d’action mondial destiné
à arrêter la perte de ressources zoogénétiques
et à améliorer leur utilisation durable, leur développement
et leur conservation.
Source
: FAO.org - 14 Juin 2007
