Dimanche, les coureurs à pied auront le choix. Soit ils participeront au trail des citadelles entre Montségur et Foix par le château de Roquefixade (35 km et 1 400 mètres de dénivelé), soit ils prendront le chemin des Forges de Pyrène pour s'élancer vers les pentes du Fourcat et Freychenet avant de rejoindre Montségur et revenir à Foix par Roquefixade dans le cadre de l'Ariège Pyrénées Trail (65 km et 3 200 m de dénivelé).

Dans tous les cas, c'est un exceptionnel parcours entre nature et vielles pierres qui leur sera proposé et si le temps le permet (la météo devrait être bien plus clémente que es jours derniers...), les paysages et les panoramas les dédommageront largement de leurs efforts.

Ils seront sûrement pas loin de 700 à se masser derrière les deux lignes de départ, soit sur le coup de 6 h 30 à Montgailhard pour les plus téméraires (ils seraient une grosse centaine) soit à 9 h 30 «pétantes» du village de Montségur (là, c'est l'affluence...).

«Nous constatons avec plaisir que 75 % environ des inscrits sont des fidèles de l'épreuve, note l'un des organisateurs Robert Vicente. A l'heure actuelle 52 départements français sont représentés avec une forte participation d'Haut-Garonnais et quelques étrangers sont également annoncés dont un Belge, un Américain, un Italien, un Suisse et peut-être trois Marocains».

Par contre, il y aura moins de féminines au départ et beaucoup de coureurs se sont inscrits aux Citadelles en catégorie «relais». «C'est la preuve, poursuit Robert, que notre épreuve est considérée comme dure surtout pour un début de saison et je pense aussi que beaucoup de concurrents craignent également les conditions difficiles rencontrées sur le parcours avec de possibles passages très humides et boueux. Certains ont sûrement encore en mémoire l'édition précédente...» Reste que pour l'instant, les circuits n'ont pas été modifié même si, pour l'instant, le passage à la cabane de Coulobre, sur les pentes du Fourcat, est toujours enneigé. On espère fortement une fonte rapide des neiges ces prochains jours!

Projection vidéo du parcours

A l'arrivée à Foix, place de l'ancien collège, les participants mais également les spectateurs et visiteurs seront accueillis par diverses animations et notamment un village de toile avec une quinzaine de stands consacrés à l'agro-tourisme ou encore aux courses nature. «La configuration sera un peu différente que par le passé, annonce-t-on du côté d'Ariège Pyrénées Nature Organisations, mais l'esprit sera le même. Convivial avant tout. Et bien sûr, chacun pourra ensuite récupérer de ses efforts en se restaurant sous la halle où les attendront de pied ferme tous les bénévoles chargés de l'intendance.

Et tout commencera d'ailleurs aussi autour d'une table puisque les organisateurs ont prévu une grande pasta-party, samedi soir à la salle polyvalente avec au menu la projection vidéo du parcours du lendemain. De quoi mettre en appétit.

Robert Cayla
Article paru le 14/04/2004 - Source : La Dépêche du Midi