En quelques chiffres, le Grand tétras se réparti en France de la manière suivante :

• Vosges (entre 400 et 1200 m) : 500 individus
• Jura (entre 800 et 1600 m) : 500 individus
• Alpes : 50 individus
• Pyrénées : 5 000 individus.

La superficie globale de répartition est de l'ordre de 1 200 000 hectares.

Son évolution : autrefois il habitait dans les forêts de plaine. Maintenant, en Europe il ne subsiste pratiquement plus que dans les forêts de montagne. Après une forte régression, sa protection tend à le voir réapparaître.

Causes de régression : les causes tiennent essentiellement aux modifications climatiques (par exemple lorsque les débuts d'été sont frais et humides, les poussins ont quelques difficultés de survie), à la surfréquentation touristique, à l'emploi de pesticides et à de trop fortes densités de cerfs qui épuisent les gisements de myrtilles dont il est friand.1 La chasse doit y participer, mais pour une faible partie.

Le Tétras-Lyre (ou petit tétras ou petit coq de bruyère) Lyurus tetrix

Il a les mêmes problèmes de survie que le Grand Tétras. Il est surtout connu pour ses joutes amoureuses, qui selon les rigueurs de l'hiver et la région se font entre le 15 avril et le 15 juin. Néanmoins, il s'adapte mieux au milieu que le grand tétras dès lors qu'il trouve des arbres (il est arboricole), des nids de sable pour des bains de poussière et de l'eau car il est souvent assoiffé. En montagne (surtout dans les Alpes) il se situe entre 1000 et 2700 m d'altitude dans des secteurs peu fréquentés. Il recherche le calme, il est très farouche, très sauvage et craint l'homme.

Par grand froid il creuse un conduit sous la neige, se terminant par une loge où il peut rester de nombreux jours en attendant la fin d'une tempête. Il s'isole de la neige avec des crottes. Au matin il s'envolera en faisant éclater la croûte de neige ou la poudreuse. Comme le lagopède, il a une capacité d'adaptation au froid qui fait qu'il ne quitte jamais les hauteurs.

1 Source : "La Vie de la Montagne" de Bernard FISCHESSER, Ed. Chêne/Hachette - 1982

• Notions de protection environnementale en hiver
• Comportement hivernal de la faune de montagne
• Des oiseaux montagnards vieux comme notre monde
• Polémique pour une piste de ski à Superbagnères (Luchon)
• Mijanes, l'exemple d'une station de ski confrontée à l'environnement
• Le tétra lyre n’aime pas le ski !
• Projet de Stratégie Nationale en faveur du Grand Tétras
• Compte-rendu commun des réunions de consultation ayant eu lieu dans le massif des Pyrénées les 22 et 23 juillet 2009
  

L'association des Amis de la Terre part en guerre contre un projet de création d'une nouvelle piste de ski située au nord de l'hôtel de Superbagnères, en l'emplacement d'une ancienne remontée mécanique abandonnée depuis 1932. Selon les écologistes, cette piste verrait le jour là même où évolue le grand tétras, nom donné au coq de bruyère, une espèce en voie de disparition qu'il est interdit de chasser.

D'importants terrassements (30 000 m3) seront faits pour reprofiler cette piste et, toujours selon les écologistes, une partie de la forêt classée sera abattue.

Depuis 1992, les zones de nidification protégées des activités sportives et de la chasse, avaient permis à la population des Grands Tétras de se développer. leur nombre augmentait sensiblement année après année. « Les remontées mécaniques, les lignes électriques, les filets de protection et surtout les milliers de skieurs lancés à grande vitesse sur cette piste classée rouge vont rompre cet équilibre naturel retrouvé », indique Alain Ciekanski, délégué régional des Amis de la Terre. Selon lui, cette piste dangereuse va croiser les pistes pour débutants avec des risques de collision évidentes : « Des passages souterrains seront peut-être aménagés pour éviter aux deux catégories de skieurs de se croiser, mais il nous semble irréaliste de croire penser que les skieurs emprunteront ces passages. Comment exiger des vacanciers qu'ils l'utilisent alors qu'ils sont venus pour profiter des grands espaces. Nous demandons l'abandon du projet ».
Source : La Dépêche du Midi du 8 aout 2005

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Pas sûr que la faune sauvage aime beaucoup les sports d’hiver. Pour la première fois, des chercheurs sont parvenus à évaluer l’impact des activités, ski, surf, randonnées en raquette sur une espèce emblématique : le tétra lyre.

L’oiseau vit à la lisière des landes et des sapins, secteurs dans lesquels se concentrent également les remontées mécaniques. Une équipe de l’Université de Berne a d’abord voulu mesurer le stress provoqué par le dérangement. Ils ont analysé des échantillons de déjections et ont trouvé que l’hormone du stress était beaucoup plus présente chez les oiseaux vivant à proximité des activités humaines.

En hiver, les tétras lyres se nourrissent de végétaux très pauvres en éléments nutritifs. Ils passent 20 heures par jour dans un igloo creusé dans la neige poudreuse pour limiter au maximum les déperditions de chaleur. Mais s’ils sont dérangés, évidemment ils s’envolent et consomment de précieuses calories qui leur manqueront pour la saison de reproduction.

Les scientifiques ont recensé les oiseaux sur une trentaine de secteurs des Alpes valaisannes et vaudoises. Ils se sont rendus compte que plus la densité de téléski est importante, moins il y a de tétras lyres. Les populations diminuent de moitié. L’impact se fait sentir jusqu’à un kilomètre et demi autour des installations de ski.

Les chercheurs proposent des solutions pour enrayer la chute des populations : avec la création de réserves pour assurer la tranquillité des oiseaux en hiver. Toute fréquentation humaine y serait proscrite.

Si le tétra est dérangé toute la faune doit l’être également. D’autant que les adeptes des sports d’hiver prennent la montagne pour un terrain de jeu et une poubelle à ciel ouvert : lorsque la neige fond, on découvre des montagnes de déchets. Ça a d’ailleurs donné une idée à un jeune pyrénéen : une poubelle cendrier à vidage automatique pour les télésièges... ingénieux... à condition bien sûr que les skieurs pensent à s’en servir.

Auteur : Nathalie Fontrel
Source : France Info du 20 décembre 2008

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