D’après une étude menée par le Ministère
espagnol de l’environnement, les glaciers des Pyrénées
seraient gravement menacés de disparition par le réchauffement
climatique qui pourrait faire fondre entièrement leur glace d’ici
dix à vingt ans.
Les Pyrénées
ont perdu près de 90% de la couche de glace recouvrant leurs
glaciers au cours du siècle dernier, d’après des
scientifiques qui ont prévenu que le réchauffement climatique
entraînera probablement la disparition totale des glaciers de
cette chaîne de montagnes d’ici quelques décennies.
Alors que les glaciers
couvraient au siècle dernier 3300 hectares sur cette chaîne
de montagnes qui sépare l’Espagne et la France, les Pyrénées
ne comptent aujourd’hui plus que 390 hectares de glaciers, d’après
le ministère de l’environnement de l’Espagne.
Les glaciers les
plus au sud de l’Europe sont en train de perdre la bataille contre
le réchauffement climatique et semblent être prêts
à faire partie des premiers du continent à disparaître
d’ici plusieurs dizaines d’années. Leur disparition
aurait un impact très important sur les approvisionnements en
eau en été dans les collines et les plaines qui se trouvent
au sud des Pyrénées.
« Ce siècle
pourrait marquer la disparition totale ou presque totale des dernières
réserves de glace des Pyrénées Espagnoles, et en
conséquence un changement majeur dans le milieu naturel actuel
aux alentours des montagnes » ont écrit les auteurs d’un
rapport sur les glaciers espagnols.
Les scientifiques
ont exclu l’idée que la détérioration progressive
des glaciers autour du globe faisait partie des fluctuations normales
sur le long terme de leur taille. Les glaciers d’Europe ont probablement
perdu un quart de leur masse au cours des huit dernières années.
Le Professeur Wilfried
Haeberli, directeur du Service Mondial de Surveillance des Glaciers,
a déclaré que le taux de disparition de glaciers était
particulièrement rapide. « Les petits glaciers disparaissent
plus vite c’est pourquoi la perte relative est beaucoup plus importante
».
« Les glaciers
sont le meilleur indicateur du changement climatique » a-t-il
ajouté. « Je dirais même que ces chiffres (pour
l’Espagne) sont optimistes. Si la fonte de la glace se maintient
au rythme enregistré au cours des dix dernières années,
les glaciers pourraient disparaître d’ici dix à vingt
ans ».
Les scientifiques
ont prévenu des effets potentiellement catastrophiques que la
fonte des glaciers pourrait avoir sur l’agriculture dans la mesure
où les glaciers alimentent les rivières, notamment en
été, fournissant de l’eau pour l’irrigation.
Les glaciers menacés
en Espagne alimentent des fleuves tels que le Gállego, le Cinca
and la Garona, qui alimentent en eau les collines et les plaines du
sud des Pyrénées.
« Pendant
la saison sèche, surtout en Espagne, elles sont nourries par
le glacier et la fonte des neiges » a déclaré
le Professeur Wilfried Haeberli.
Il a ajouté
que les glaciers plus petits, tels que ceux d’Espagne et dans certains
pays tropicaux, tels que la Colombie et le Kenya, pourraient bientôt
disparaître alors que la planète se réchauffe.
Même les
Alpes pourraient perdre 75% de leur couche de glace d’ici la moitié
du siècle.
Le Service Mondial
de Surveillance des Glaciers a indiqué l’an passé
que les glaciers de la planète fondaient à un rythme jamais
enregistré depuis 5000 ans.
« Il est
devenu évident que la tendance actuelle et que la fonte rapide
des glaciers n’est pas d’une nature cyclique » indiquait
le rapport.
D’après
une étude du Programme des Nations unies sur l'environnement
(PNUE), la fonte de la glace menace les glaciers du monde entier, mettant
par conséquent en danger l'approvisionnement en eau de centaines
de millions, voire de milliards de personnes.
Le PNUE a déclaré
que si les Etats ne parvenaient pas à s'entendre en décembre
prochain à Copenhague sur un nouveau traité de lutte contre
le changement climatique, « il est possible que les glaciers
puissent complètement disparaître de nombreuses chaînes
de montagne au 21e siècle ».
Auteur
: Sandra Besson
Source : Actualité-Environnement
du 25/02/2009
