C'est une incroyable histoire que celle des Chanteurs Montagnards d'Alfred
Roland, qui pourrait être un sujet de roman ou d'un film d'aventures
tant elle relève de l'extraordinaire. La voici en quelques mots.
La scène
se passe en 1832. Au mois d'octobre de cette année là,
Alfred Roland fonctionnaire des Impôts, originaire de Paris, est
nommé à Bagnères de Bigorre, ce qui et assez banal.
Comme il possède une solide formation musicale : premier prix
d'harmonie, accessit de violon au Conservatoire de Paris, de bonnes
bases en composition, il s'enthousiasme pour les voix Bagnéraises
qu'il entend dans les ateliers où les artisans travaillent la
laine ou le marbre. Il fonde alors avec ses propres deniers un Conservatoire
de Musique qui rassemble rapidement 200 choristes.
Un an après,
premier concert : succès immédiat à Bagnères,
Pau, Bayonne, Toulouse. Ces voix chaudes et les compositions d'Alfred
Roland qui chantent Bagnères, les Pyrénées, la
Patrie font forte impression sur les auditoires.
Intrépide,
Alfred Roland décide de parcourir le monde accompagné
de chanteurs avec une diligence tirée par six chevaux. Nous sommes
le 18 avri1 1838. Pour vivre, ils chantent la messe le matin et donnent
un concert le soir. Très vite le voyage est un triomphe : Paris
les accueille avec 8000 auditeurs aux Champs-Élysées,
21 représentations à Londres, puis la Belgique, l'Allemagne,
la Suède, la Russie. Dans ce périple, ils sont applaudis
par Louis Philippe, la Reine Victoria, le Tsar. Puis, après Waterloo,
Iéna, Austerlitz pour honorer l'armée napoléonienne,
ils font route vers Rome et Jérusalem. Ils sont à Rome
4 ans après leur départ de Bagnères le 1er août
1840. Le groupe fait sensation en interprétant devant le Pape
la Messe Solennelle d'Alfred Roland dans la Basilique Sainte Marie des
Anges. Trois ans après ils seront en Terre Sainte puis reviendront
en France et le temps d'un nouveau tour de France, infatigables, ils
repartent pour Malte, Alexandrie, le Caire et atteignent Jérusalem
le 13 décembre 1845. Le périple se prolongea 11 années
encore à travers l'Europe et le Proche-Orient.
Que penser de cette
aventure insensée ? Comment comprendre ? Est-ce la foi, la passion,
l'enthousiasme, un grain de folie..., ou tout cela !
Bien qu'écrite à l'époque romantique, la musique
D'Alfred Roland est de style classique, pour chœur a capella généralement
à 5 voix, avec solistes. La particularité qui lui valut
une part de son succès est qu'elle s'adresse à tous les
publics et ne nécessite pas de culture musicale spéciale.
Source
: La Gazette de Galan et de la Région, N°3 Décembre
1996
