Balou est un ours mâle de 4 ans, ne pesant que 88 kg, au moment de son importation de Slovénie et lâché le 2 juin 2006 à Arbas. Il est parrainé par deux comédiens, Gérard Depardieu et Fany Ardant qui doivent présenter ce point commun entre eux de n'avoir jamais mis les pieds dans les Pyrénées. Balou a la fâcheuse tendance à vouloir descendre dans la plaine et les basses vallées. En 2006, alors qu'il venait d'arriver dans les Pyrénées, il descend jusqu'à Toulouse. En 2008 il tente la même opération….

• Balou... Ours importé de Slovénie
• La saga du collier de Balou
• Ours : À 35 km de Toulouse
• Balou aurait traversé la basse Ariège
• A la recherche de l'ours
• Sur les traces du plantigrade "Balou"
• "Ce n'est pas anormal" - Communiqué de l'ADET-Pays de l'ours
• "Un manque sérieux" - Communiqué du 9 juin 2006 de l'ADDIP-Coordination pyrénéenne
• Mais où est passé Balou ?
• L'ours Balou refait "coucou"
• "Ce programme ours est un viol des Pyrénéens"
• Balou s'est installé à Camarade
• Balou sera capturé puis relâché plus haut
• Les déplacements de Balou du 1er juin au 10 juillet 2006 - Communiqué du ministère
• Balou sur le terrain des chasseurs

• L'ours se promène aux portes de Foix
• Réveil de l’ours dans les Pyrénées Ariégeoises

• L'ours (Balou ?) surveillé de près en Ariège - Pyrénées
• Les traces près de Foix, c'est Balou !
  

• Balou est sorti de sa tanière et retrouve les forêts de l'Ariège
• Balou est sorti de sa tanière et retrouve les forêts de l'Ariège
• L'ours « Balou » est toujours en Foix Rural
• L'ours Balou aux Trois Seigneurs

• L'ours Balou va-t-il mourir ?
• Balou sera-t-il capturé pour ne pas s'étouffer ?
• L’ours "Balou" recherche sa femelle en Haute-Vallée de l’Aude
• L’ours Balou est arrivé dans l’Aude
• L'ours Balou en quête de sa douce en Haute Vallée
• Dans l'Aude : Quels risques ?
• L'ours Balou est arrivé dans l'Aude
• L'ours localisé à Arques et toujours libre
• L'ours Balou a décidé de visiter l'Aude

• Balou : Le point au 2 octobre 2008

Ce n'est pas un canular. Les traces d'un ours ont été repérées, mardi soir, à Auribail, à 35 km au sud de Toulouse, près d'Auterive. Jamais un plantigrade ne s'était aventuré si près de la ville et si bas, à 400 mètres d'altitude. Les gendarmes, quatre techniciens du suivi de l'ours et les fonctionnaires de l'office national de la chasse et de la faune sauvage ne voulaient pas y croire avant de vérifier sur place, au bord d'un lac. Hier après-midi, le doute n'était plus permis. En déplacement à Paris, le préfet a même été rapidement avisé.

« C'est sûr, un ours est passé à Auribail ce week-end. Nous avons repéré quarante empreintes très claires, sur un chemin d'une cinquantaine de mètres » confirme Jérôme Morscheidt. Le technicien au sein de l'équipe du suivi de l'ours balaye également toute possibilité de manipulation, liée à l'intense polémique sur la réintroduction des quatre ours slovènes : « C'est mon métier. Je vois des traces d'ours deux fois par semaine ! Celles-ci sont exceptionnelles, bien marquées. Avec des détails très caractéristiques des ours, sur la démarche et la position de la patte arrière notamment, que seuls les spécialistes connaissent ». Malgré un long ratissage, aucun autre indice, des poils notamment, n'a été cependant relevé. « On ne sait pas comment il est arrivé là, ni comment il en est reparti, mais le terrain est très sec et la végétation abondante aux alentours. C'est une chance que le propriétaire ait retourné ce bout de terre », sourit le technicien.

Les dimensions et le volume des empreintes correspondent à un adulte de taille moyenne, assez jeune. S'ils n'ont pas « la finesse de ceux de la gendarmerie », les relevés seront confrontés aujourd'hui aux empreintes de Balou. Le dernier arrivé dans les Pyrénées a été lâché dans la nuit de jeudi à vendredi, à Arbas, à 54 km à vol d'oiseau d'Auribail. « On a perdu sa trace dès vendredi car il n'est pas doté du même système de suivi que les autres. On a survolé une bonne partie de la chaîne pendant huit heures. On ne peut le repérer que dans un rayon de dix kilomètres. Soit son collier émetteur ne fonctionne pas, soit on l'a cherché dans les Pyrénées alors qu'il était ailleurs », reconnaît Jérôme Morscheidt. En quête de son territoire, l'animal qui peut parcourir de 40 à 50 km par jour, s'est sans doute égaré dans la plaine, dans un village paisible et verdoyant sur les rives d'Ariège…

Auteurs : Jean-Pierre Roland et J.-F Lardy-Gaillot
Source : La Dépêche du Midi du 8 juin 2006
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Des traces indiscutables
On aura décidément tout vu à Auribail. Sauf l'ours. Il a pourtant laissé des traces indiscutables. C'est tout un concours de circonstances qui a permis de les voir. Le maire, Serge Marquier, avait travaillé vendredi un coin de sa propriété, laissant au bord de son lac des tas de boue humide, dans un environnement sec.

Mardi, deux jeunes, Anne Pasuello et Benjamin Asna vont se promener, et voient sur ces tas de boue des traces bizarres, qu'ils attribuent à un ours. Une surprise si énorme qu'ils en parlent avec précaution. Alerté, Serge Marquier va voir et, étonné lui aussi, prévient la gendarmerie. La procédure s'enclenche, sous-préfecture et préfecture sont avisées.

Aperçu aussi près de grépiac ?
Hier midi, l'équipe technique du suivi de l'Ours, accompagnée de Michel Jarrige et Gérard Lèche, de l'Office national de la chasse et de la faune sauvage, sont venus sur place. Après étude, mesures, moulages des traces, le doute n'est plus permis… « Pour l'instant, nous ne pouvons que constater ! A cette époque, il a amplement de quoi se nourrir dans la nature ». Mardi, peu avant 8 heures, en se rendant à son travail, Eric Voisin a par ailleurs, près d'une petite route non loin de Grépiac, vu une grosse masse se dresser et l'a identifiée comme un ours. Il a appelé aussitôt la gendarmerie. L'ours a t-il franchi la RN 20 et est-il venu plus près encore de Toulouse ? L'alerte paraissant si incongrue, et comme il y avait un cirque dans le village, il a fallu attendreles vérifications et l'alerte des promeneurs d'hier pour que soit réellement déclenchée la procédure. Le mystère reste entier. Son témoignage devrait être étudié de près...
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Binos : l'ours attaque le cheval
Binos fait face à Burgalays, le village où a été lâchée Palouma. Mais ce n'est pas cette ourse qui a attaqué Loco, un ongre de 7 ans, propriété d'Olivier Guiard. Cet employé de l'Équipement à trois chevaux, deux juments et Loco un ongre de 7 ans. « Le plus souvent je les garde près du village. Là, ils étaient un peu plus haut, sur les estives, au lieu-dit Bernedo, dans un enclos, à 500 mètres des maisons à vol d'oiseau, afin de nettoyer les prés. Lundi, je suis allé les chercher pour les descendre. Loco a eu un comportement anormal. Il est venu vers moi comme s'il avait besoin de réconfort. Du liquide coulait entre l'épaule et le poitrail. Il portait des griffures d'ours. » L'animal est ouvert sur cinq centimètres. La plaie est profonde. Ce mardi, l'équipe du suivi de l'ours est venue confirmer l'attaque par un ursidé. Olivier Guiard poursuit : « Selon l'expert (NDLR : joint il se refuse à tout commentaire), il ne s'agit pas d'un des ours qui viennent d'être lâchés, mais d'un jeune pesant 80 kg environ, inexpérimenté. » C'est la seconde fois que le village de Binos est victime d'une attaque d'ours. Le 13 juillet 2004, 5 brebis appartenant à M. Guaus étaient tuées par un jeune ours.

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Pas de panique à Auribail
Le premier réflexe de Serge Marquier ? Le maire d'Auribail lorsqu'il a vu la quarantaine d'empreintes caractéristiques d'un plantigrade a été d'avertir les autorités. La préfecture et la gendarmerie informées, sa responsabilité est dégagée s'il arrive quoi que ce soit. Mais Serge Marquier n'est pas du genre à paniquer tout comme ses concitoyens. Les 80 foyers du village ont vite été prévenus. Ici, tout se sait très vite. Tant que les traces n'avaient pas été authentifiées par les experts, certains mettaient en avant un bon canular. Hier après-midi, dans ce bourg très rural, chacun vaquait aux travaux des champs sans se soucier de l'ours. « Il ne déambule que la nuit » faisait remarquer un agriculteur en se voulant rassurant.

La plupart des habitants sont persuadés que l'animal est déjà redescendu vers l'Ariège, par le Couserans. Le mot de la fin ira à Michel Scapin, conseiller municipal, président du foyer rural. « C'est un hasard que l'on ait vu ces traces sinon l'ours serait passé inaperçu. Après tout, il n'a fait aucun dégât… ». Il n'est pas le seul à prendre le parti d'en rire.

Auteur : J.P.R

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Jérôme Morscheidt de l'équipe du suivi de l'ours
Jérôme Morscheidt est membre de l'équipe du suivi de l'ours dans les Pyrénées, missionnée par le ministère de l'Environnement et l'Office national de la chasse et de la faune sauvage.

Comment un ours peut-il arriver dans ce secteur entre Lèze et Ariège ?
C'est une région boisée avec quelques vallons et de nombreux ruisseaux qui constituent des corridors sur mesure. A la recherche d'un nouveau territoire, il suit ces voies d'autant qu' il peut trouver aisément à se nourrir de céréales, de bulbes et même de grenouilles dans les ruisseaux. Certes, ce n'est pas la place d'un ours dans ce secteur. Mais il y a déjà eu en Europe des cas similaires. Boutxy avait été dans la vallée de l'Aude en 1999...

La population doit-elle s'inquiéter ?
Pas du tout surtout que l'animal ne sera pas affamé. Il est peut-être reparti vers l'Ariège. Il se déplace très vite , 20 à 40 kms par nuit.

Est-ce Balou, le dernier lâché?
Sûrement, mais on n'en est pas certain. On va poursuivre cette nuit (NDLR : hier soir) les recherches en survolant le Couserans et le Val d'Aran, pour retrouver son signal émetteur.

Auteur : Jean-Jacques Dard
Source : La Dépêche du Midi du 8 juin 2006

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Ce n'est pas un canular. Les traces d'un ours ont été repérées, mardi soir, à Auribail, à 35 km au sud de Toulouse, près d'Auterive. Jamais un plantigrade ne s'était aventuré si près de la ville et si bas, à 400 mètres d'altitude. Les gendarmes, quatre techniciens du suivi de l'ours et les fonctionnaires de l'office national de la chasse et de la faune sauvage ne voulaient pas y croire avant de vérifier sur place, au bord d'un lac. Hier après-midi, le doute n'était plus permis.

" C'est sûr, un ours est passé à Auribail ce week-end. Nous avons repéré quarante empreintes très claires, sur un chemin d'une cinquantaine de mètres ", confirme Jérôme Morscheidt. Le technicien au sein de l'équipe du suivi de l'ours balaye également toute possibilité de manipulation, liée à la polémique sur la réintroduction des quatre ours slovènes : " Je vois des traces d'ours deux fois par semaine. Celles-ci sont exceptionnelles, bien marquées. Avec des détails très caractéristiques des ours, sur la démarche et la position de la patte arrière notamment, que seuls les spécialistes connaissent ". Aucun autre indice, des poils notamment, n'a été cependant relevé.
ils ont perdu la trace de balou…

Les dimensions et le volume des empreintes correspondent à un adulte de taille moyenne, assez jeune. Les relevés seront confrontés aujourd'hui aux empreintes de Balou, le dernier arrivé dans les Pyrénées, lâché dans la nuit de jeudi à vendredi, à Arbas, 55 km à vol d'oiseau. " On n'arrive pas à le repérer. On a perdu sa trace dès vendredi car il n'est pas doté du même système de suivi que les autres. Et pourtant, on a survolé une bonne partie de la chaîne pendant huit heures. On ne peut le repérer que dans un rayon de dix kilomètres. Soit son collier émetteur ne fonctionne pas, soit on l'a cherché dans les Pyrénées alors qu'il était ailleurs ", reconnaît Jérôme Morscheidt. En quête de son territoire, l'animal qui peut parcourir de 40 à 50 km par jour, s'est sans doute égaré dans la plaine… ? Fin mai 2002, un jeune ursidé était descendu à proximité de Saint-Gaudens, à Miramont-de-Comminges, où il avait " tartiné " des ruches.

Depuis le 28 avril et le premier lâcher de cette nouvelle campagne, Palouma a été repérée à quelques centaines de mètres des maisons de Burgalays et Marignac, tandis qu'un de ses congénères déambulait sur la place du village d'Appy, et que Franska s'offrait une bonne table dans les poubelles du " Viscos ", au cœur du village bigourdan de Saint-Savin…
" Nous allons poursuivre nos recherches cette nuit (ndlr : la nuit dernière) en survolant le Val d'Aran et le Couserans à bord d'un petit avion d'aéro-club ". Balou, y es-tu ?

Auteur : J.-P. R. et J.-F. L.-G
Source : La Dépêche du Midi du 08 juin 2006.

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Les champs autour de la Lantine n'avaient jamais vu autant de beau monde! Après les révélétations parues hier dans «La Dépêche du Midi», sur le passage d'un ours à Auribail, à moins de 35 kilomètres de Toulouse, les gendarmes conduits par un colonel fleurissaient , il ne manquait pas une radio,pas une télé pour cueillir,micros tendus,caméras braquées,les impressions des élus. Même les renseignements généraux se sont invités pour cette quête d'un ours bien léché qui est passé sans tambour ni dommage.

Anne Pasuello et Benjamin Asna racontent comment, en pêchant,ils ont vu les traces sur la boue sortie vendredi du lac.Le calme de la population est un peu décevant: «Pas de psychose ? Pas de panique ?» «Non,répond le maire,Serge Marquier,un ours est passé, il n'a pas causé de dégâts.Tant qu'il ne sera pas retrouvé,les jeunes éviteront peut être de camper la nuit au bord du lac,comme ils en avaient l'habitude.C'est tout».Ce brave plantigrade (peut être Balou dont la trace a été perdue dans la nuit de vendredi à samedi,mais ce n'est pas sûr),est désormais recherché par l'équipe du service technique de l'ours et par la gendarmerie.

Jérôme Morscheidt ne veut rien dire sans certitude:»Il s'agit d'un ours adulte de 80 kilos environ.Nous en saurons davantage plus tard».

Il a vu l'ours à l'entrée de Grépiac
De son côté, Eric Voisin est l'homme qui a vu l'ours, à l'entrée de Grépiac, sur la petite route qui mène à la RN 20, non loijn du pont de l'Ariège. Mardi matin, à 6 h18 exactement en partant travailler. Il nous raconte : «Il marchait sur le côté droit de la route. Il était de la taille d'un très gros briard,mais j'ai compris à la démarche que ce n'était pas un chien. J'ai voulu faire marche arrière. Avec l'émotion, j'ai fait craquer les vitesses. Il s'est retourné, s'est à moitié dressé et est parti dans les broussailles vers l'Ariège.Comme il y avait un cirque à Grépiac ,je n'ai pas été vraiment surpris.J'ai prévenu la gendarmerie».

Jérôme Morscheidt est venu se faire montrer l'endroit, a conversé avec Eric Voisin et a commencé à ratisser le terrain à la recherche d'indices.

Les avions vont continuer à tourner,dans l'espoir de repérer un signal (s'il s'agit de Balou),les gendarmes vont chercher,et l'ours continue sa promenade...

Auteur : J.M
Source : La Dépêche du Midi du 9 juin 2006

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Comme nous l'avons écrit dans notre édition d'hier, l'équipe du comité de suivi avait prévu hier de survoler les secteurs du Couserans, du Comminges, voire de la frontière espagnole à la recherche de «Balou», l'ours qui s'est aventuré en plaine du côté de la Haute-Garonne, et dont on a perdu la trace.

Au-delà de cette simple recherche et des craintes nées rétrospectivement dans les esprits des zones traversées par l'animal, c'est le dispositif de la réintroduction dans son ensemble qui se voit aujourd'hui particulièrement contesté.

D'un côté, on lira ci-dessous la réaction des anti-ours qui évoquent les menaces pour les populations. De l'autre, nous publions également la position des pro-ours après cet événement qui, pour leur part, évoquent un comportement qui n'a rien « d'anormal ». Les experts trancheront. A l'heure où l'Ariège fête tous les week-ends ses transhumances (Massat le week-end dernier, le Biros le week-end prochain, d'autres encore ensuite), les politiques ont le plaisir, comme on le lira , de ne pas inviter la ministre de l'Écologie et du développement durable à ces festivités pourtant joyeuses et bon enfant. C'est dommage, elle y aurait certainement eu une approche différente des Pyrénéens et de leur comportement.

Un rapport sur le coût des réintroductions
En revanche, à Paris, le dossier reste ouvert, et la commission des finances, de l'économie et du plan a décidé de confier le rapport sur le coût de la réintroduction à… Augustin Bonrepaux. Faisons-lui confiance, chaque centime d'euro qu'aura coûté cette affaire va être passé au crible.

Loin de cette agitation, il est probable que «Balou» continue à chercher son terrain de vie, probablement en Ariège. D'ici à ce qu'il rencontre «Boutxi» et que les deux compères s'entendent, l'été dans le département s'annonce clairement sous le signe des plantigrades. Et une nouvelle introduction d'ours doit encore avoir lieu avant l'été.

Auteur : Jean-Christophe Thomas
Source : La Dépêche du Midi du 9 juin 2006

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Les traces d'un ours ont été observées à Auribail, à une trentaine de kilomètres au Sud de Toulouse.

L'équipe technique ours, chargée du suivi des ours dans les Pyrénées, a authentifié cette observation.

Il s'agit probablement de l'ours «Balou», lâché le 2 juin dernier.

«Balou» est le seul ours dont le collier ne transmet pas les localisations « GPS », le collier initialement prévu ayant été volé par un commando d'opposants à l'ours dans la nuit du 10 au 11 février 2006 dans les locaux de l'équipe technique ours à Villeneuve-de-Rivière.

Les délais de fabrication et de livraison de ce matériel sont tels que le collier commandé en remplacement n'est pas encore disponible.

«Balou» est toutefois équipé d'un émetteur-radio VHF qui doit permettre de le localiser (dans un rayon de 10 km environ).

Dès son arrivée, «Balou» a pu se diriger vers le nord-est, et poursuivre cette direction en suivant les corridors forestiers.

Ce n'est pas la première fois qu'un ours fait une incursion en forêt de plaine. Ce comportement n'est pas anormal pour un jeune mâle juste lâché à la recherche d'un nouveau territoire, les forêts de plaine étant un habitat originel de l'ours brun. Elles ne constituent toutefois plus un habitat favorable pour l'ours qui doit retrouver la montagne.

L'équipe technique ours doit maintenant le localiser, et le déplacer vers les forêts de montagne, s'il n'en a pas déjà retrouvé le chemin tout seul. »

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La ministre de l'Ecologie Nelly Olin s'est déclarée hier, en Gironde, " extrêmement inquiète " pour Balou, l'ours slovène relâché dans les Pyrénées, pour lequel " il n'y a plus de nouvelle " depuis son probable passage dans la région de Toulouse, le 8 juin.
La ministre est revenue sur la " probabilité " que les traces découvertes le 8 juin à Auribail à 35 km au sud de Toulouse, soient bien celles de Balou, le quatrième et dernier ours slovène lâché dans la nuit du 1er au 2 juin.

" En tout cas, c'est la dernière fois où, semble-t-il, on l'a vu et depuis il n'y a plus aucune nouvelle ", a poursuivi Nelly Olin qui a rappelé que l'animal était pourtant " équipé d'une puce et d'un collier ". " J'espère qu'on n'en est pas arrivé à un acte irrémédiable ", a déclaré la ministre. " Si je retrouve Balou assassiné, d'abord il y aura un dépôt de plainte et si nous retrouvons les coupables je peux vous assurer qu'ils seront sévèrement punis ", a promis Nelly Olin. " Si Balou est en bonne santé et qu'on le retrouve vivant, le cinquième arrivera ", a-t-elle ajouté. " Cinq me paraît un bon plan ", a estimé Nelly Olin qui a ensuite jugé nécessaire de faire une " pause ".

Source : La Dépêche du Midi du 16 juin 2006

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Ah ! On peut dire qu'il nous en aura fait, des frayeurs, celui-là. L'ours Balou a été repéré vivant hier dans l'Ariège après trois semaines de disparition, grâce à son collier émetteur, au grand soulagement des pro-ours de Midi-Pyrénées et du ministère de l'Écologie qui craignaient le pire.

L'animal, un jeune mâle de 4 ans et 88 kg, a été repéré vivant, « jeudi en fin d'après-midi sur la commune de Mérigon, au sud de Sainte Croix-Volvestre, dans un vallon boisé », a indiqué un communiqué transmis par la préfecture de Midi-Pyrénées et le préfet de l'Ariège. « Il est en vie, il est en bonne santé, les techniciens de l'office national de la chasse et de la faune sauvage le suivent grâce aux émissions de son collier », a déclaré une porte-parole de la ministre Nelly Olin. « Les émetteurs semblent être en bon état de fonctionnement », ajoute le communiqué préfectoral. La dernière localisation de l'animal datait de la nuit du 2 au 3 juin sur la commune d'Arbas.

L'inquiétude grandissait alors que les recherches quotidiennes des personnels de la mission technique ours à l'Office national de la chasse et de la faune sauvage restaient vaines, malgré d'importants moyens, notamment aériens. Seul espoir : des traces pouvant être celles du plantigrade avaient été repérées le 8 juin à Auribail à une trentaine de kilomètres au sud de Toulouse. Le sort de Balou avait inspiré les plus vives inquiétudes en raison du climat extrêmement tendu opposant pro et anti-ours. « J'espère qu'on n'en est pas arrivé à un acte irrémédiable », avait déclaré Nelly Olin le 15 juin, en évoquant sa crainte de retrouver Balou « assassiné ». « En aucun cas nous n'avons proféré des menaces de mort à l'égard des ours réintroduits », lui a répondu le secrétaire général de la Fédération régionale des syndicats d'exploitation agricoles Midi-Pyrénées, Bernard Moules.

Le maire d'Arbas, François Arcangeli, s'est réjoui que Balou ait été localisé et s'est voulu confiant dans l'attitude à venir des anti-ours souhaitant « que la raison revienne ». M. Arcangeli a rappelé que Balou était équipé d'un collier différent des autres ours lâchés en France « dont le collier GPS permet de les localiser au moins toutes les 24 heures ».

« Il faudra maintenant voir pourquoi l'ours n'a pas été repéré pendant près de 3 semaines, vérifier si le collier fonctionne de manière régulière ou intermittente » a expliqué M. Arcangéli.

Source : La Dépêche du Midi du 23 juin 2006

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L'ours Balou a trouvé refuge sur la commune de Camarade.
Après être passé par Mérigon, Balou trace sa route du côté de la vallée de l'Arize. Dernièrement ,il a été localisé près du ruisseau de Camarade passant par Monfat.
Comme nous l'avons écrit dans notre édition d'hier, cela fait maintenant plusieurs jours que Balou semble avoir choisi le piémont.

À la fraîche, il passe d'un canton à l'autre pour " chasser " et se nourrir de baies sauvages de glands et de châtaignes. Les différents éleveurs que nous avons pu contacter n'ont pas observé de comportement étrange de leurs troupeaux, liés à la présence du plantigrade. Signalons toutefois que dans cette zone il ne s'agit pratiquement que de troupeaux de chèvres.

En revanche, ces mêmes agriculteurs souhaiteraient être informés davantage sur les déplacements de l'animal, car il en va de la protection de leurs animaux.
En effet, aucune information ne filtre pour donner la position exacte de Balou qui depuis un mois à élu domicile sur le territoire du Volvestre et de l'Arize. " Il serait utile, nous dit un éleveur de Camarade, de nous informer sur ses déplacements afin de préserver nos bêtes ". Balou a donc trouvé son biotope sur ce territoire et il est toutefois à noter qu'il n'a fait aucun dégât et qu'il reste très discret.

Enfin, les éleveurs redoutent l'afflux de touristes qui voudraient marcher sur les traces de l'ours slovène. Récemment, ici même, une manifestation a eu lieu pour dire non aux quads et aux 4 X 4. Certes, un ours est bien moins polluant, mais peut se révéler quelquefois tout aussi dangereux qu'un engin motorisé.

Cependant tout le monde s'accorde à dire que Balou est resté particulièrement tranquille ces derniers jours.

Quant à la ministre, Nelly Ollin, chargée du programme de la réintroduction des plantigrades, elle avait exprimé récemment ses craintes que Balou n'ait été tué. Pour une fois, les Ariégeois peuvent la rassurer sur un point : il est vivant et il va bien.

Auteur : Jean-Christophe Thomas avec notre correspondant Franck Botteau
Source : La Dépêche du Midi du 3 juillet 2006

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Balou, va être recapturé et re déposé dans son massif d'origine quelque part au-dessus d'Arbas. Nelly Olin, ministre de l'Ecologie, a lâché cette information, hier lors d'une conférence de presse à Toulouse.

Réintroduit dans la nuit du 1er au 2 juin à Arbas, Balou n'a pas cessé de faire des niches au comité de suivi. Pendant les trois semaines qui ont suivi son lâcher, Balou et son collier émetteur étaient aux abonnés absents. Du côté des pro-ours et du comité de suivi, on ne cachait pas une certaine inquiétude. Jusqu'à ce 22 juin où son collier émetteur se met à biper sur la commune de Mérigon, au sud de Sainte Croix-Volvestre.

COLLIER VOLÉ
Balou est équipé d'un collier différent des autres ours lâchés en France. Ceux-ci peuvent être localisés en 24 heures grâce à leur collier GPS. Ce même collier était également destiné à Balou. Mais il a été volé en février dans les locaux de l'équipe de suivi. Information confirmée hier, par Nelly Olin.

Balou gambade de massifs montagneux en vallées et de canton aériégeois en canton ariégeois, le cou équipé d'un collier émettant des ondes radios VHF terrestres d'une portée d'une dizaine de kilomètres. D'où les difficultés de repérages.

Depuis le 22 juin, Balou donne régulièrement de ses nouvelles du piémont ariégeois où il semble avoir décidé de passer quelques jours.

Tout récemment, il a trouvé refuge sur la commune de Camarade en Ariège, se régalant de baies sauvages. Si les éleveurs n'ont pas observé de comportement étrange de leurs troupeaux, ils souhaiteraient être informés plus fréquemment sur les déplacements de l'animal.

Nelly Olin a annoncé hier à Toulouse qu'un point serait fait toutes les 24 heures sur la position de Balou, contrairement à un toutes les 48 heures jusqu'à présent.

La ministre a également confirmé qu'une cinquième réintroduction aurait lieu cet automne. Il s'agira cette fois d'une femelle.

S'adressant aux anti-ours, elle a souhaité que la violente polémique provoquée par la réintroduction des quatre premiers ours slovène se calme.

Assez remontée, la ministre a parlé de « la déraison totale dans laquelle étaient tombés les opposants, faisant même pression sur les vétérinaires ».

Source : La Dépêche du Midi du 4 juillet 2006

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Hier matin, les sociétés de chasse de Sauveterre et Ardiège organisées des battues au sanglier. Très tôt, elles ont été alertées par l'équipe du suivi de l'ours de la présence d'un ursidé, en l'occurrence Balou, dans le secteur.

Repéré sur la commune de Labarthe-Rivière, à hauteur de l'ancien ball-trap à 7 heures, l'animal a poursuivi sa route en direction de Sauveterre et Cier-de-Rivière.

Cette présence a été prise en compte par les chasseurs. Jean-Pierre Niccoli, président de l'ACCA de Sauveterre explique : " On a simplement changé de secteur. Dès lors que nous sommes avertis de la présence de l'ours, il n'y a pas de problème. La battue s'est déroulée normalement. " De son côté la société de chasse d'Ariège a préféré annuler la battue.

D'autre part, pour l'équipe du suivi de l'ours, l'animal repéré dimanche à Aspret-Sarrat par trois habitants de la commune (notre édition d'hier) n'était pas un ours : " Lundi, Sarousse était localisée sur la vallée du Ger, vers le Mourtis et Balou sur Cierp-Gaud. " Cependant, Sarousse était localisée samedi sur Arbon et Balou, hier matin, sur Labarthe-Rivière soit dans une zone peu éloignée d'Aspret-Sarrat.

Auteur : J.-J.D.
Source : La Dépêche du Midi du 7 septembre 2006

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Yannick Leforestier, forestier de profession, est formel : samedi à midi quand il a quitté son chantier de débardage dans la sapinière de Saint-Martin-de-Caralp, il n'y avait que les ornières de son gros tracto pelle.

Les traces d'ours, il les a vues lundi matin. « C'est en ramenant ma première charge de bois en bordure de la route Foix-Saint-Girons (RD 117) que j'ai remarqué les empreintes de l'ours. Chasseur de nature, j'ai l'habitude de regarder le sol, et je connais bien les traces d'animaux. Celles que j'avais sous les yeux, je ne les avais, jusque-là, jamais vues qu'en photo ou en plâtre. Des traces caractéristiques de pied d'ours. L'animal a descendu le pré en lisière de la forêt, emprunté sur une dizaine de mètres le bout du sentier du débardage et sans doute traversé le macadam puisque ses dernières traces s'arrêtent au goudron et qu'il n'a pas rebroussé chemin ». Sans savoir si l'ours avait pris la direction de Baulou et de la plaine, ou celle de Foix, à moins de 10 km de la fameuse sapinière, Yannick Leforestier a tout de suite prévenu son responsable de chantier Julien Ferré, à la SEBSO, la papeterie de Saint-Gaudens. Ce dernier prévenant dans la foulée la Fédération de chasse de l'Ariège et l'équipe de suivi de l'ours. « Deux techniciens de celle-ci sont arrivés sur les lieux à 11 h 30 ; ils étaient trois tout l'après-midi ».

S'agit-il de « Balou » ?
Mais hier matin, quand Yannick Leforestier est revenu au chantier, la plupart des traces avaient été effacées. Il a plu dans la nuit… Seules trois dernières empreintes qui demeuraient, sur le haut du pré, étaient toujours bien imprimées dans la boue. Un peu comme si on avait voulu faire disparaître des preuves.

Dans le landerneau local, ont n'a pas tardé à mettre « Balou » à l'index : « l'ours qui semble aimer la ville. C'est lui qui a visité le muretin l'an passé ». Si ce n'est lui, il n'en demeure pas moins que c'est l'un de ses comparses qui, entre samedi et dimanche, randonnait en canton de Foix Rural.

L'équipe de suivi de l'ours ayant souhaité communiquer par le biais de la cellule préfectorale, cette dernière nous indiquait, hier, en fin de journée que « les services techniques ours ont bien relevé des empreintes sur la commune de Saint-Martin. Empreintes en cours d'analyse qui confirment qu'il s'agit bien d'un plantigrade, mais qu'elles ne permettent pas encore d'identifier précisément l'animal ». En attendant, « moyens humains et techniques des services de l'état (une dizaine de personnes) sont mobilisées sur le terrain (autour de Saint-Martin) pour localiser un plantigrade (qui bouge) ».

Auteur : Bernadette Faget
Source : La Dépêche du Midi du 09 avril 2008

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Il y avait bien longtemps que le plantigrade n’avait fait parler de lui… et pour cause, les ours hibernent.

Mais avec les beaux jours, c’est au nord de la commune de Saint-Martin de Caralp, à moins de 500m d’altitude que des traces ont été relevées lundi matin. Yannick Leforestier, exploitant agricole, a l’habitude avant de monter dans son engin de regarder aux environs les traces de sangliers, de chevreuil.

«C’est un vieux réflexe de chasseur» précise ce spécialiste du débardage… et là surprise des empreintes d’ours à la lisière du bois, non loin de la D117". L’équipe du suivi est dépêchée sur place et en réalise des moulages en plâtre afin de les identifier.

L’ours viendrait du Couserans, aurait emprunté le col de la Crouzette en passant par le col des Marrous… Il s’agirait d’un mâle de taille moyenne, de 150kg mais son identité reste floue, il n’a laissé que quelques traces qui ont rapidement séché.

Le témoignage de Ludovic Tancredi, muletier, laissent à penser que l’ours aurait traversé le territoire de la commune dimanche avant midi car son troupeau d’ordinaire calme et placide (il se sert de ses mules pour le débardage) a été pris de frayeur, les animaux ont arraché la clôture.

Quant à Henri Fournier, chasseur, il a lui aussi relevé une trace au lieu dit «le Poutet» et a croisé l’équipe du suivi lundi matin «ils cherchaient l’ours, il paraît que la puce ne fonctionne pas bien et qu’ils ont a du mal à le localiser»

Quoiqu’il en soit, une réunion s’est tenue en Préfecture mardi après-midi avec l’équipe du suivi, les responsables de la DDEA et Véronique Castro, directrice des services afin d’étudier la situation.

Les traces d’un plantigrade ont été relevées sur la commune de Saint-Martin de Caralp, malgré les investigations du suivi il semblerait difficile à localiser en raison d’un système télémétrique défaillant.

L’objectif étant de retrouver le plantigrade, les services du suivi sont en alerte jour et nuit.
D’ici 48 heures les moulages des empreintes auront livré leurs secrets…

Aux dernières nouvelles et selon des sources officieuses, l’ours aurait été aperçu sur la commune de Baulou, en direction de la Vallée de la Lèze.

Source : AriegeNews du 9 avril avec vidéo.

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Selon nos dernières informations l'ours, qui pourrait bien être Balou, aurait été vu du côté du village de Baulou et prendrait la direction de la Vallée de la Lèze. Ce serait la porte ouverte vers Porté sur Garonne et Muret, soit la porte de Toulouse.

Toute fois les autorités envisagent la capture de l'ours pour le ramener à son lieu d'hibernation, Aulus les Bains. Interrogé ce matin, les éleveurs et élus locaux des vallées du Couserans ne semblent pas du tout disposer à accueillir à nouveau cet ours à quelques semaines de la sortie des troupeaux en estives intermédiaires.

De son côté, l'ASPAP a organisé un comité de vigilance disponible 24h sur 24. Pour cette association, le mot d'ordre est de " ne pas effaroucher l'ours et de laisser faire la nature " même si l'animal devait arriver aux portes de Toulouse. Pour plusieurs éleveurs "l'ours ne peut pas vivre actuellement en montagne car il n'a pas à manger. La végétation n'a pas repris. Il lui faut impérativement aller en basse altitude. Remonter l'ours c'est mettre les troupeaux en péril y compris dans les granges fermées."

La femelle ourse et ses ourson, Hvala, a quitté Melles et était récemment sur Boutx en Haute-Garonne sur les estives encore inoccupées de Saint-Lary en Couserans (vallée de la Bellongue) en Ariège. Les éleveurs se sont récemment réunis pour étudier la situation. Ils sont particulièrement choqués du comportement de l'association FERUS qui prétend avoir mis en place des " patrouilleurs " pour surveiller l'ours. " Le nom de patrouilleur nous rappelle les heures sombres que nous avons connu sous le régime de de Vichy où la dénonciation était la règle " nous dit un élu. " C'est de la provocation. "

Nous voyons donc poindre le début des conflits annuels avec l'ours qui ne peuvent être que la répétition des années passées puisque rien n'a été fait depuis le passage de la Secrétaire d'Etat à Toulouse le 26 juillet 2007.

Louis Dollo, le 9 avril 2008 à 11h

Voir les actualités de l'ASPAP

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Des empreintes attribuées à l'ours slovène Balou ont été observées lundi près de Foix (Ariège), attestant de la fin de l'hibernation du plantigrade introduit en 2006 dans cette région centrale des Pyrénées, a-t-on appris mercredi auprès de la préfecture.

La découverte a été faite sur un sentier par un forestier travaillant dans une sapinière proche du village de Saint-Martin-de-Caralp, distant de 7 km de Foix. Prévenue, l'équipe technique du suivi ours s'est rendue sur les lieux et a confirmé la présence de traces du plantigrade, identifié comme étant Balou.

Des empreintes de cet ours, l?ché le 2 juin 2006 à Arbas (Haute-Garonne), ont également été relevées mardi à Baulou, commune voisine de Saint-Martin-de-Caralp, a précisé à l'AFP l'équipe de suivi ours.

Après avoir hiberné sur la commune montagnarde d'Aulus-les-Bains (Ariège), il semble que l'ours Balou ait repris ses explorations au nord du massif. L'équipe de suivi ours tente actuellement de le localiser gr?ce au système de télémétrie dont il est équipé.

Peu après son introduction, Balou, qui avait migré jusqu'à une trentaine de km de Toulouse, avait été capturé avant d'être rel?ché dans le massif pyrénéen.

Balou est l'un des cinq ours introduits dans les Pyrénées depuis le printemps 2006. L'une des ourses slovènes, Palouma, est morte accidentellement en août 2006.

Source : La Dépêche du Midi / AFP du 9 avril 2008

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Des empreintes attribuées à l'ours slovène Balou ont été observées lundi près de Foix (Ariège), attestant de la fin de l'hibernation du plantigrade introduit en 2006 dans cette région centrale des Pyrénées, a-t-on appris mercredi auprès de la préfecture.

La découverte a été faite sur un sentier par un forestier travaillant dans une sapinière proche du village de Saint-Martin-de-Caralp, distant de 7 km de Foix. Prévenue, l'équipe technique du suivi ours s'est rendue sur les lieux et a confirmé la présence de traces du plantigrade, identifié comme étant Balou.

Des empreintes de cet ours, lâché le 2 juin 2006 à Arbas (Haute-Garonne), ont également été relevées mardi à Baulou, commune voisine de Saint-Martin-de-Caralp, a précisé à l'AFP l'équipe de suivi ours.

Après avoir hiberné sur la commune montagnarde d'Aulus-les-Bains (Ariège), il semble que l'ours Balou ait repris ses explorations au nord du massif. L'équipe de suivi ours tente actuellement de le localiser gr?ce au système de télémétrie dont il est équipé.

Peu après son introduction, Balou, qui avait migré jusqu'à une trentaine de km de Toulouse, avait été capturé avant d'être relâché dans le massif pyrénéen.

Balou est l'un des cinq ours introduits dans les Pyrénées depuis le printemps 2006. L'une des ourses slovènes, Palouma, est morte accidentellement en août 2006.

Source : La Dépêche du Midi / AFP du 09 avril 2008

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Le retour des beaux jours signe la fin de l'hibernation à Aulus-les-Bains pour l'ours Balou. Ses empreintes ont été repérées lundi sur un sentier forestier de l'Ariège, à 7 km de Foix, sur la commune de Saint-Martin-de-Caralp. Une information confirmée hier par l'équipe technique ours, car des empreintes ont été identifiées dans le village voisin de Baulou. Elle tente de localiser l'ours, réintroduit en juin 2006, grâce à son collier émetteur.

Source : 20 Minutes, éditions du 10/04/2008

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Il y aura une semaine lundi que « Balou » a été localisé aux portes de Foix et que l'équipe technique de suivi le trace depuis dans le nord-ouest du canton de Foix Rural. Après que ses empreintes aient été relevées sur la commune de Baulou, le plantigrade slovène aurait été aperçu mercredi sur celle, voisine, de Loubières. Selon Jean-François Astier qui aménage sur l'ancien site de Promo Bois, le jardin botanique de l'Institut français des plantes adaptogènes (l'IFPA qui fera des recherches sur les plantes antistress), des voisins auraient vu l'ours sortir d'un taillis bordant sa propriété, vers 6 heures du matin. L'ours se serait dirigé vers le village de Loubières avant de faire demi-tour vers le futur jardin botanique où son propriétaire (hier en congrès à Grasse) n'avait pas repéré de dégâts.

Coïncidence : mercredi matin, la commune de Loubières accueillait, comme elle le fait régulièrement sur la propriété de l'IFPA citée plus haut, un exercice de maintien de l'ordre de l'escadron de gendarmerie mobile de Pamiers. Le bruit des tirs à blanc fut rapidement, alentours, imputé aux techniciens du suivi de l'ours, dès lors accusés d'effaroucher le plantigrade et par-là même de le rendre grognon, voire dangereux.

De source préfectorale, on sait que les dix techniciens du comité de suivi, qui sont sur le secteur de Baulou, nuits et jours, depuis lundi matin, ont bien tracé Balou grâce à la triangulation « empreintes, crottes, puce électronique » (émettant faiblement, cette dernière s'interrompt parfois derrière des barres rocheuses). S'ils ont pu cerner le parcours de Balou qui bouge beaucoup sur les contreforts du Plantaurel, les techniciens ne l'ont toujours pas vu de visu… Tout comme l'ensemble de la population banlieusarde de Foix, y compris celle qui affirme que « Balou est bien passé par là, même si on ne l'a pas vu ».

Un repérage avion au-dessus des bois entre Baulou, Loubières, Alzen, Serres-sur-Arget, prévu hier a été reporté en raison de la pluie et de l'absence de visibilité. Il pourrait avoir lieu ce week-end, s'il fait beau.

Les déplacements de Balou semblent cependant indiquer que l'ours aurait retrouvé son Sud. Il aurait des velléités de montagne et pourrait s'en retourner à la tanière. « Ce qu'il avait fait tout seul l'an dernier après une incursion en plaine ». Sachez que ce transfuge des pays de l'Est, se déplace essentiellement la nuit, de la tombée de la nuit au lever du jour. Qu'il est plutôt discret ; qu'il n'a pas eu de comportement violent et qu'il n'a pas fait de dégâts. Peut-être refranchira-t-il la D 117, Foix-Saint-Girons, ce week-end.

Auteur : B.F
Source : La Dépêche du Midi du 12 avril 2008

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L'ours Balou est retourné en montagne. Selon nos informations, après avoir quelque peu effarouché par des " officiels " pour le " diriger ", il serait ce soir dans le secteur des Trois Seigneurs en Ariège.
C'est tellement plus facile de gérer un ours dans un secteur à faible densité de population… Il y a moins d'opposition.

Louis Dollo, le 15 avril 2008

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C'est la question que nous sommes en droit de nous poser à partir des dernières informations recueillies. Inutile de demander quoique ce soit officiellement à l'équipe de suivi, nous sommes face à un mutisme total. Néanmoins, il semble bien que dans ce milieu tout le monde ne partage pas les mêmes opinions ce qui occasionne des fuites. Qu'en est-il exactement ?

Depuis le 7 avril, nous savons, grâce à un forestier, qu'un ours est aux portes de Foix. Le temps que l'équipe de suivi ne réagisse, l'ours dont on a su, par la suite, qu'il s'agissait de Balou, est allé se balader en direction de Pamiers. Les gendarmes ont fait savoir à des responsables agricoles qu'il allait être capturé pour le ramener vers Aulus. Le maire d'Aulus a fait savoir au Préfet que l'ours n'était pas le bienvenu sur sa commune. Mais, depuis le 9 avril, des techniciens ,dont on dit qu'ils sont " spécialistes ", tentent de le capturer avec un fusil à projectiles hypodermiques. En vain !
Des effarouchements, qui ne doivent probablement pas perturber la bête puisqu'ils sont officiels, ont permis de faire remonter l'ours vers la montagne tout en essayant de le capturer sans succès.

Mais pourquoi diable le capturer puis qu'il est reparti en montagne ?
Tout simplement pace qu'il risque de mourir. Comment ?
Lorsqu'il a été lâché à Arbas le 2 juin 2006, il a été équipé d'un collier émetteur qui a fait l'objet de péripéties multiples et comiques. Toujours est-il que le dit collier devait être abandonné automatiquement au bout d'un an. Mais en fait il ne s'est rien passé. Normal, vu le système artisanal.... Mieux encore : " le plantigrade a grossi de 80 kg ". Nous n'allons pas épiloguer sur le poids puisque l'animal n'est pas passé sur la bascule du marché de Foix. Mais le fait qu'il ait grossi fait que le collier lui sert le cou et pourrait bien le contraindre à une sérieuse cure d'amaigrissement. C'est ce que d'aucun appelle " le bien être animal vu par les écologistes ". Il devient donc urgent de capturer le carnivore qui doit trop manger de brebis pour être si bien portant.

Mais pourquoi n'arrivent-ils pas à le capturer ?
Nous sommes presque dans le domaine du comique. Si l'équipe de suivi le fait remonter vers la montagne, il y en a d'autres qui aimeraient bien le voir repartir en Slovénie. Il semble donc que les deux effets physiques s'annulent. Et tout le monde fait du surplace. Mais alors il pourrait être facile de le capturer ? De le tirer ? Encore faut-il être bon tireur !
Et tout ce spectacle lamentable se déroule sous les yeux des éleveurs locaux qui ne manquent pas de suivre les opérations d'un air amusé.

C'est ainsi que samedi matin ils découvrent qu'une quarantaine d'appâts avaient été installés dans la forêt. Il n'en fallait pas plus à nos bergers pour procéder à un légitime nettoyage de la dite forêt. Un acte citoyen et écologique en quelque sorte.
Quelques heures après arrive l'équipe de suivi qui,voyant la situation, prévient les gendarmes. Une fois tout ce monde arrivé à bon port, les bergers, très consciencieux, repartent et ferment la barrière de la route forestière. Du coup, gendarmes et équipe de suivi de l'ours se trouvaient coincés du mauvais côté et il ne fallait guère attendre les groupements pastoraux pour venir ouvrir.

En définitive, Balou n'est toujours pas capturé et l'équipe de suivi fait l'objet d'une franche rigolade en Ariège. Voilà de quoi alimenter les dernières soirées d'hiver au coin du feu …. Et dans le fond, si Balou meurt " on ne va pas s'en plaindre… ils n'avaient qu'à le laisser où il était. " Et puis cela ne ferait que 3 ours importés sur 5 de mort. Belle réussite !

Combien toute cette mascarade coûte-t-elle à la collectivité pendant que des hôpitaux et le régime de retraite sont en déconfiture ?

Louis Dollo, le 19 avril 2008

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L'ours Balou qui a défrayé la chronique ariégeoise, il y a un mois, en s'offrant une semaine de vadrouille au nord de Foix, dans les bois de Baulou, après avoir traversé la départementale qui conduit du chef-lieu à Saint-Girons, fait à nouveau l'actualité des conversations montagnardes. Si les témoignages de terrain recueillis font foi, Balou serait entrain de s'étouffer en raison de son collier devenu trop petit. Lâché en 2006 dans les Pyrénées, ce plantigrade avait perdu son collier d'origine peu de temps après son arrivée en Ariège. Il avait été capturé et doté d'un nouveau collier portant balise permettant son suivi. En raison de la prise naturelle de poids de l'animal (environ 70 kg en deux ans), ce collier était programmé pour tomber à l'automne dernier… Il est toujours au cou de Balou qui commencerait à manquer d'air. C'est pour le sauver de l'étranglement qu'un déploiement de sauveteurs de l'équipe de suivi, de la gendarmerie, hélicoptère à l'appui, tente de localiser le malheureux Balou afin de lui ôter son sautoir électronique. Se retranchant désormais sur son interdiction de communiquer, l'équipe technique de suivi de l'ours ne confirme ni ne dément cette opération. Seule habilitée à donner des informations sur Balou et les siens, la préfecture de Foix, interrogée après 18 heures, était bien sûr aux abonnés absents. Peut-être communiquera-t-elle ce matin.

En attendant, ce sont les Ariégeois vivant en montagne qui permettent à la population de tracer le quotidien des plantigrades qui voisinent avec eux. Ainsi, Balou qui a été repéré par des promeneurs, le week-end dernier, sur le Pic des Trois Seigneurs, au-dessus de Tarascon, nous était signalé de l'autre côté du col de Port, par un lecteur d'Aulus. Était-ce lui où l'un de ses frères slovènes ? « Il n'a laissé que ses traces dans les prairies de Camesa, derrière la colonie » nous écrit le Couserannais qui signale que « ces traces-là ont été découvertes samedi ». Les dernières infos qui nous sont parvenues du terrain, hier soir, indiquaient que « Balou aurait repris la direction de Foix, après avoir passé son chemin au-dessus de Rabat ».

Notre lecteur aulusien, qui fait partie des nombreux Ariégeois qui ont vu l'homme qui a vu l'ours, nous dit aussi que « dimanche et lundi, en fin de journées, une ourse et son petit ont été vus sous la pluie, au col d'Agnes, vers Massat. Trois personnes différentes l'attestent ». Toujours par les sources de terrain on note qu'un ours a sévi lundi en vallée de Vicdessos (2 brebis tuées) et qu'un autre s'est baladé trois jours au-dessus du camping de Mérens, traversant la 4 voies rapide vers l'Andorre pour aller attaquer, de l'autre côté, un troupeau. « L'expertise confirme que l'animal est venu à 10 m des hommes ».

Auteur : Bernadette Faget
Source : La Dépêche du Midi du 7 mai 2008

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La présence du plantigrade a été confirmée sur une zone géographique entre Saint-Just-et-le-Bézu et Rennes-le-Château. Les techniciens de l’Office National de la Chasse qui l’ont localisé dans le massif de Serres Mijane attendaient, hier soir, l’autorisation de le capturer pour le ramener en montagne.

C’ est un habitant du petit village de Saint-Ferriol qui a donné l’alerte, vers 19 h mardi. En se promenant aux abords d’un champ, il aperçoit une masse noire et imposante au loin. Revenu sur place le lendemain, il découvre des empreintes qu’il croit être celles d’un ours. "En regardant ces empreintes que je ne reconnaissais pas, j’ai aussitôt alerté les autorités", raconte Serge Audabran.
La machine est aussitôt enclenchée. Gendarmes et agents de l’office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) se rendent sur place pour procéder aux premiers relevés. Après observation, l’empreinte ne fait aucun doute ; c’est confirmé, il s’agit bien d’un plantigrade.

L’équipe ours sur place
Pour s’assurer formellement de la présence ou non de l’animal dans le secteur de la Haute-Vallée de l’Aude, ils ont fait appel aux techniciens de l’équipe Ours (détachement de l’ONCFS), équipe spécialisée dans la surveillance et la capture de ces animaux sur toute la chaîne pyrénéenne. Présents sur place dès hier en fin de matinée, les techniciens en arrivent aux mêmes conclusions, et sont même allés plus loin dans l’identification du spécimen. "Il s’agit en fait d’un ours que nous connaissons bien et que nous avons nommé Balou. Nous l’avions repéré récemment – dimanche soir – dans le massif de l’Orlu en Ariège, puis perdu sa trace", explique Sébastien Pauly, responsable d’équipe. "Nous l’avons repéré ici grâce à un émetteur intraabdominal que nous lui avions implanté lors de son lâcher et qui nous indique le moindre de ses mouvements", poursuit Sébastien Pauly.
Hier soir, les techniciens étaient en poste d’observation au Bézu et l’avaient localisé dans le massif de Serres Mijane. "Au début, nous étions partis pour capturer l’animal et lui retirer son collier émetteur qui ne fonctionne plus. Mais comme nous n’avons aucune autorisation de capture, donc nous restons en observation."

Balou en rut recherche sa promise
Balou est un mâle d’environ 130 kg, d’origine slovène, et qui avait été réintroduit dans le massif des Pyrénées en 2006, près de la commune d’Arbas, en Haute- Garonne.
Comment expliquer la présence de ce plantigrade en Haute-Vallée et si près des zones d’habitation ? Simplement parce que ce diable de Balou est à la recherche d’une femelle. "Nous sommes actuellement en pleine période de rut, ce qui stimule d’autant plus de longs déplacements. Ils peuvent parcourir jusqu’à 30 kilomètres. De plus, un mâle peut renifler une femelle en chaleur à près de 10 km." Manque de chance, pour Balou, ce sera peine perdue pour trouver sa douce, aucune femelle n’étant signalée dans le secteur.
Hier soir, les techniciens de l’équipe Ours s’apprêtaient, à la tombée du jour, à passer la nuit à guetter les mouvements de Balou.

Source : L’Indépendant du 29 mai 2008

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L’ours Balou qui s’est offert ce printemps une longue escapade en plaine, entre Foix et Pamiers, poursuit ses pérégrinations pyrénéennes sans se soucier des frontières départementales. Il est actuellement dans l’Aude, sur la commune de Rennes-le-Château. C’est un instituteur à la retraite sur la commune de Saint-Ferriol, qui a découvert ses traces. Alors qu’il se promenait en forêt, ce dernier a observé une empreinte correspondant à une patte d’ours. « J’ai aussitôt téléphoné à la gendarmerie pour les prévenir », explique l’ancien instituteur. L’ours aurait longé un chemin puis serait monté dans les forêts environnantes la commune. Alertés, les gendarmes préviennent alors les spécialistes du comité de suivi des ours de Foix et l’Office national de la chasse (ONC). Armés d’un GPS, ils retournent sur place. Ils y resteront jusqu’à 13 heures, mais n’arriveront pas à le localiser. D’après les échos émis par sa balise, les spécialistes identifient cependant la bête. Il s’agit de Balou, un ours qui vit en Ariège. Durant toute la journée, gendarmes et spécialistes de l’ONC chercheront en vain le plantigrade. Après Saint-Ferriol, les spécialistes de Foix le localisent entre Rennes-le-château, et Saint-Just-et-le-Bézu. Mais, impossible de le trouver. En fin d’après-midi, des gendarmes se rendent à Rennes-les-bains où il aurait été aperçu. Mais, là encore personne n’arrive à l’apercevoir. Seule certitude, hier soir, les spécialistes le localisaient dans une zone autour de Rennes-le-Château.

Si l’on en croit le bulletin de suivi que l’équipe technique a mis à jour hier soir, Balou n’aurait pas pris le plus court chemin pour se rendre dans l’Aude. Le comité de suivi l’a en effet repéré : à Orlu, le 25 mai ; à Mijanès, le 24 mai ; à Mérens-les-Vals, les 22 et 23 mai ; à Savignac-les-Ormeaux, le 21 mai. Avant cette date on sait, grâce aux déclarations de pertes des éleveurs et agriculteurs, que Balou s’est alimenté en miel directement à la ruche et en agnelles et brebis dans les prés : à Caussou, Lapège, Miglos, Figuères, Orus. Les traces de Balou indiquent encore qu’il a passé le 1er mai au Port et, le 8 mai, aux portes de Luzenac. On ne signale pas d’indices de lui en Andorre où il aime pourtant se rendre.

On sait que le comité de suivi « trace » de près le fantasque Balou pour « l’endormir » à la seringue hypodermique. Il est en effet urgent de lui retirer son collier à puce électronique qui l’étrangle ou du moins lui serre le cou un peu trop fort. Collier q