C'est à partir du XVème / XVIème siècle
qu'il se produit un éclatement en plusieurs noyaux de peuplement.
Ce n'est donc pas récent et, déjà à cette
époque, l'homme tentait de se débarrasser de ce prédateur
bien encombrant et particulièrement redoutable pour les éleveurs
/ bergers.
Au XXème
siècle, il apparaît trois noyaux résiduels qui conduit
la population pyrénéenne à une disparition programmée.
La dualité d'intérêts entre l'homme et le grand
carnivore a toujours entretenu " une cohabitation forcée,
non désirée. "
A l'origine,
il y a deux types d'ours
Ces ours ont existé au travers les diverses glaciations pendant
des centaines de milliers d'années. Mais le véritable
ours des Pyrénées, l'ours des cavernes, à disparu
il y a déjà bioen longtemps.
- L'ursus spelaeus
(l'ours des cavernes), apparut il y a 500 000 ans, disparaît
progressivement selon les lieux avant le Néolithique. Il était
encore dans les Monts Cantabrique à la fin du Magdalénien
(Ref. " L'Art des cavernes en Pays Basque " de Jesus Altuna,
p. 91, Ed. Le Seuil - 1997)
- L'ursus arctos
(l'ours brun) est un rescapé de la préhistoire. Ursus
arctos se traduit par " ours ours " le premier en latin
et le second en grec.
Ces deux types
ont le même ancêtre : l'ursus ruscinensis ("
ours du Roussillon " dont le nom vient de son lieu de découverte
près de Perpignan) présent il y a environ quatre millions
et demi d'année sur des territoires inhabités.
- Ours des
cavernes : Nous trouvons des traces de couchage et griffures dans
les grottes ariégeoises des Trois-Frères, au Portel
et à Niaux. Ils gîtent au fond des cavernes et non dans
une tanière comme les ours bruns.
Sa taille est plus importante que celle de l'ours brun : Deux mètres
de longueur, un poids probablement de 500 kg, une bosse frontale,
des pattes arrières plus courtes… ce qui lui donnait une
apparence plus redoutable que l'ours brun.
Nous trouvons des traces importantes (ossuaire avec des milliers d'os
et des squelettes complets) dans la grotte de Tella - Sin dans le
Sobrarbe en Aragon versant sud tu tunnel Aragnouet - Bielsa. La grotte
se visite avec un petit musée.
Cet ours ne se trouve que dans les Pyrénées. Pourquoi
a-t-il disparu ? Il est assez peu probable que l'homme soit responsable
de cette disparition.
- Ours brun
: Contrairement à ce qui se dit, il ne s'est pas réfugié
dans les Pyrénées ou les Alpes, c'est-à-dire
d'une manière générale dans les montagnes. Il
n'a pas fuit l'homme qui exerçait une pression par sa présence
entraînant des défrichements dans les plaines. Il habitait
toutes les terres boisées de France y compris les Pyrénées
depuis le Néolithique selon les connaissances des fouilles
des archéo-zoologues. Cette présence existait il y a
7000 ans et ceci jusqu'au Moyen Âge (Cf. Article
dans ne n° 1 de " Ours et nature " de mars 1993
de Geneviève Carbone sous le titre de " Regagner
les plaines ")
La disparition
de l'ours en France à partir du XVIIIème siècle
C'est à cette période que les ours ont disparus des plaines
pour n'exister que dans les montagnes. Les principales causes sont la
chasse et l'éradication du prédateur qui n'a jamais pu
coexister avec l'homme malgré tout ce qui se dit.
Des fouilles montrent que des ours bruns existaient il y a 100 000 ans
jusque vers 2000 mètres d'altitude en Béarn (Aspe et Ossau)
selon Claude Dandaletche (Cf. "L'ours brun", p.37,
Ed. Université de Pau - 1986)
Les premiers
agriculteurs n'ont connu que l'ursus arctos sur l'ensemble du territoire
de l'actuel France pour ne pas dire l'Europe. C'est la raison pour laquelle
nous trouvons des populations de la même espèce dans toute
l'Europe centrale mais aussi en Finlande et Russie. L'ours n'est donc
pas un pur produit de la montagne. Il se trouve qu'il reste des populations
résiduelles en montagne du fait de la moins grande pression humaine.
Mais il aurait tout aussi bien sa place dans n'importe quelle région
de France.
