Toute l'histoire de l'Hôtel des Voyageurs à Gavarnie
débute au XVIIIème siècle avec l'Auberge Bellou,
du nom du célèbre Bellou, propriétaire des lieux.
Il se dit qu'en 1789, un certain Monsieur Saint-Amans qualifiait les
lits de " détestables ". Toute fois, elle est la plus
fréquentée de la vallée et il se dit qu'elle serait
la plus renommée de la chaîne. Ramond
de Carbonières y séjourna.
Le 24 juillet 1807, la Reine
Hortense séjourne à l'Hôtel des Voyageurs.
De passage entre Cauterets et Luz par la Hourquette d'Ossoue, elle écrira
dans ses mémoires qu'elle a passé à Gavarnie "
une des plus heureuses nuits de sa vie ". Le 21 avril 1808,
soit 9 mois après cette " nuit heureuse ", arrivait
au monde celui qui deviendra Napoléon
III dont on sait de quelle manière il s'intéressa
au Pays Toy.
Reste le mystère de sa paternité : une personne de la
suite royale ou…. Un gavarnien ?
C'est en 1860 que
l'auberge se serait transformée en hôtel sous la forme
que nous connaissons actuellement. Toute fois le linteau de la porte
indique 1863. Quelle est la date exacte ? La construction a-t-elle été
faite en deux parties ?
Cet hôtel
abrita de nombreux voyageurs de passage venant admirer le cirque ou
découvrir la montagne. Il était aussi le lieu de rendez-vous
des pyrénéistes et était fréquenté
par toute l'élite montagnarde de l'époque, conquérante
des grands sommets pyrénéens et découvreurs du
milieu montagnard.
C'est
dans ses locaux que fut conçue le 19 août 1864 (1)
la Société
Ramond, société
"savante"qui sera à l'origine de la création
de l'observatoire du Pic du Midi dont l'étude du projet
débuta en 1867.
Parmi les fondateurs de la Société Ramond, toujours existante
à Bagnères de Bigorre, nous trouvons Emilien Frossard
et ses fils, Charles
Packe, le Comte
Henri Russell et par la suite le Dr Costallat, Célestin-Xavier
Vaussenat et le Colonel
Nansouty (il devient général en février
1869 - Son nom complet : Charles-Marie-Etienne Champion Dubois de Nansouty)
Durant tout le XIXème siècle, de nombreux et riches étrangers
s'y succédèrent. Leur présence permis la création
d'une profession organisée, pour ne pas dire déjà
réglementée : guides : Guides de montagne pour aller en
montagne gravir les divers sommets et guides de montures pour aller
au Cirque se développèrent jusque dans la première
moitié du XXème siècle. L'Hôtel des Voyageurs,
avec l'Hôtel du Marboré et l'Hôtel du Vignemale
étaient les moteurs de l'économie touristique du village
qui a su profiter du développement des pèlerinages de
Lourdes et des autobus qui ont très rapidement remplacé
le cheval.
Nous pouvons dire
qu'en 1860 - 1863, l'Hôtel des Voyageurs fut le premier hôtel
moderne de Gavarnie.
Pendant la dernière
guerre, les allemands s'installent à Gavarnie pour surveiller
les passages vers l'Espagne. En 1942, au moment de l'occupation de la
zone Sud, ils réquisitionnent l'Hôtel des Voyageurs pour
en faire leur caserne.
Et puis, après
guerre, le tourisme a évolué. La clientèle, même
modeste, attendait un autre standing. Cet hôtel, véritable
musée de par les photos et litographies encadrées sur
les murs, ses meubles, son style XIXème, est tombé petit
à petit en désuétude. La famille, propriétaire
d'origine, n'a pas su ou n'a pas pu le faire évoluer avec les
nouvelles normes, en particulier de sécurité, imposées
aux établissements hôteliers.
Dans les années 1990, l'Hôtel des voyageurs ferme ses portes
après avoir vu disparaître la grande et belle grange au
fond de la cour pour y construire une résidence. Depuis quelques
années, il était en vente.
La tristesse c'était
abattue sur ce quartier de Gavarnie qui, jadis, était un peu
le poumon du village. L'histoire s'était endormie avant de partir
en fumée avec tous ses souvenirs et la richesse de son histoire
ce matin du jeudi 28 décembre 2006.
Louis
Dollo, le 30 décembre 2006
(1)
Selon la société
Ramond elle-même, elle fut fondée en 1865 à
Bagnères de Bigorre. En fait, le processus de création
a bien débuté le 19 août 1864 à l'Hotel des
Voyageurs de gavarnie comme le mentionne lui-même un des créateurs
et premier Président Emilien
Frossard dans un Procès verbal de séance - Retour
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Gavarnie : l'hôtel des Voyageurs détruit
par un incendie - Hier matin, alors qu'ils partaient en exercice,
les gendarmes du PGHM de Gavarnie découvraient que d'immenses
flammes embrasaient le toit et sortaient des fenêtres de l'hôtel
des Voyageurs, en contrebas du village. Depuis plusieurs années,
l'hôtel était désaffecté et devait être
prochainement réhabilité en logements de vacances. Les
opérations de nettoyage avaient d'ailleurs commencé. L'établissement
abritait encore toutes les archives papiers, photos, laissées
par les pyrénéistes au long du siècle dernier.
Avec cet incendie, c'est un pan de l'histoire du pyrénéisme
qui vient de partir en fumée. 25 pompiers, venus des centres
de Luz, Gèdre, Pierrefitte, Cauterets, Lourdes, ont longuement
combattu le sinistre pour tenter de stopper les flammes qui envahissaient
les trois étages. Les dégâts sont très importants.
Fort heureusement, aucune victime n'est à déplorer. A
noter l'aide des employés municipaux qui ont facilité
la progression des secouristes. En effet, par une température
largement au-dessous de zéro, le sol gelait au fur et à
mesure que l'eau lancée touchait le sol. Une enquête est
en cours pour déterminer les causes de cet incendie.
Source : Lourdes-Infos
du 29 décembre 2006
