Pratiqué depuis des siècles par les éleveurs, le feu d’écobuage sert à brûler les mauvaises herbes. Mais cette pratique peut être dangereuse : en février 2000, 5 randonneurs sont morts dans un incendie causé par un feu d’écobuage.

Un berger et son cousin sont jugés en ce moment à Bayonne (Pyrénées-Atlantiques) pour avoir déclenché un feu d’écobuage sans avoir averti les autorités. On leur reproche de ne pas avoir respecté les règles de sécurité que demande l’écobuage et donc d’avoir indirectement provoqué la mort des cinq randonneurs. Depuis 5000 ans, les éleveurs pyrénéens mettent volontairement le feu aux montagnes. Cette pratique permet de rendre la terre meilleure : le feu la débarrasse des mauvaises herbes comme les ronces. L’herbe qui y repousse ensuite est de bonne qualité pour les animaux qui la mangent. Mettre le feu aux pâturages est une technique qui est rapide et qui ne coûte pas cher : sinon il faudrait utiliser le débroussaillage mécanique, ce qui est plus long, plus cher et n’est pas possible partout. L’écobuage n’est donc pas interdit mais il doit être pratiqué dans certaines conditions. Il ne faut pas allumer le feu quand il y a du vent ou juste à la tombée de la nuit et surtout, il doit être constamment surveillé. Il faut aussi prévenir les autorités et les pompiers qui seront alors plus vigilants et se tiendront prêts à intervenir si le feu devient incontrôlable.

Pâturages : les terres couvertes d’herbe que le bétail (moutons, vaches…) broute sur place pour se nourrir.

Source : Les clés de l'actualité junior du 15 mai 2002