Les loups étaient autrefois très répandus sur tout l’hémisphère nord, de l’Amérique du Nord à l’Europe et jusqu’en Asie. Au siècle dernier, le loup a été exterminé sur de vastes étendues en Europe et en Amérique. Le loup a de grandes capacités d’adaptation et ne vit pas seulement en forêt mais aussi dans la toundra arctique, dans les steppes, dans les déserts et même dans des régions fortement peuplées.
Dès 1995, il colonise la Suisse naturellement depuis l'Italie, où l’espèce n’avait jamais totalement disparue. Aujourd'hui, les loups font leur retour naturel sur l’ensemble de l’Arc alpin. En Suisse, on les trouve avant tout dans les Alpes et les Préalpes. Une future colonisation du Jura suisse depuis la France est tout à fait possible.