
La construction de ce pont en amont de Saint-Sauveur fut décidée par Napoléon III lors de sa venue en cure en juillet 1859. Situé entre 2 rochers, il donnait accès à la vallée en direction de Gavarnie.
- Histoire
En juillet 1859, Napoléon III et l'Impératrice Eugénie, viennet à Luz-Saint-Sauveur pour un séjour de 23 jours.
L'Empereur décide la mise en oeuvre d'un programme de travaux routiers (route des gorges de Luz), dont la construction de ce pont.
Il décide aussi la réalisation du chemin de fer Lourdes - Pierrefitte-Nestalas, de nombreux établissements médicaux comme l'asile Sainte-Eugénie, l'hôpital militaire de Barèges, l'Établissement des Bains et des édifices religieux.
- Carctéristiques techniques
- Dimensions générales du pont
Le tablier du pont mesure 69 mètres de long, situé à 65 mètres au-dessus du Gave.
L’arc de soutien présente un diamètre de 42 mètres et sa voûte repose directement sur les rochers à pic des deux rives.
La naissance de la voûte se trouve à 40 mètres au-dessus du Gave, tandis que la clef de voûte culmine à 65 mètres.
Le tablier du pont est encore 3 mètres au-dessus de cette clef.
- Largeur et éléments de circulation
La voie centrale offre une largeur de 4 mètres.
Les trottoirs, larges de 85 centimètres, sont construits en encorbellement et soutenus par des consoles en pierre.
L’ensemble est couronné par une balustrade en fonte de 24 tonnes.
- Maçonneries et matériaux
Les maçonneries cachées constituant le corps de la grande voûte représentent environ 700 m³, réalisées en schistes de la carrière d’Enfer.
Les maçonneries ne subissant pas de forts efforts totalisent environ 1.800 m³, provenant du Rioumajou, tandis que le sable utilisé vient de la carrière d’Esterre.
Le poids total des maçonneries atteint environ 6.500 tonnes.
- Éléments en pierre de taille
La pierre calcaire de Lourdes a été employée pour les bandeaux de la voûte, les corniches, les trottoirs et la colonne située à l’entrée du pont sur la rive droite. Ces pierres, d’une dimension moyenne dépassant le mètre, représentent un volume total d’environ 400m³.
- Colonne commémorative
En hommage à l’Empereur, la commission syndicale de la vallée de Barèges fit ériger à l’extrémité est du pont une colonne de 12 mètres, surmontée d’un aigle. La colonne, composée de 14 anneaux en pierre de Lourdes, porte l’inscription:
«A leurs Majestés impériales Napoléon III et l’Impératrice Eugénie, les habitants de Luz Saint-Sauveur reconnaissants»
L’aigle est une réalisation de la marbrerie de Bagnères.